Che cosa dobbiamo al futuro by William MacAskill

autore:William MacAskill [MacAskill, William]
La lingua: ita
Format: epub
editore: Baldini+Castoldi
pubblicato: 2023-11-10T00:00:00+00:00

Il punto di vista mediano

Si potrebbe essere tentati di suggerire che l’importante sia cercare di aumentare il benessere medio di una popolazione. Secondo questa ipotesi, è meglio avere cinquantamila persone con un livello di felicità pari a +60 che quattrocentomila a +40. Si tratta di una visione spesso assunta, implicitamente o esplicitamente, dagli economisti, e secondo alcuni sondaggi effettuati in merito sembra avere una base di ragionevole buon senso.21

I filosofi in genere sono d’accordo su pochissime cose, ma una di queste è che il punto di vista mediano è sbagliato, inficiato da una lunga lista di problemi. Eccone almeno due: se il mondo fosse composto da un milione di persone la cui vita è una continua atroce sofferenza, si potrebbe migliorarlo aggiungendo un altro milione di persone la cui vita è anch’essa piena di sofferenze atroci, purché la sofferenza delle nuove persone sia un po’ meno grave di quella delle persone iniziali. (Questo è un esercizio mentale proposto da Parfit, chiamato «Inferno Tre»). Se il milione di persone originarie ha un livello di benessere pari a -100, allora, secondo il punto di vista mediano, l’aggiunta di un altro milione di persone con un livello di benessere pari a -99,9 è una buona cosa perché alza la media. Ma questo è assurdo.

Possiamo illustrare questo concetto utilizzando un diagramma (vedi Figura 8.2), che è un modo per confrontare popolazioni diverse. Le caselle rappresentano le popolazioni. La larghezza di ciascuna casella indica il numero di persone che costituiscono la popolazione per tutto il tempo; l’altezza indica il loro benessere positivo o negativo durante la loro esistenza. Nel diagramma sono riportate soltanto le vite al di sotto della linea orizzontale, che separa il benessere positivo (in alto) da quello negativo (in basso).

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